Como un guiño del destino, el Barcelona tendrá la oportunidad de vengarse del Chelsea por la eliminación de la temporada pasada. Sin duda, dos de los equipos más potentes del planeta y firmes candidatos al título. Algo más de suerte tuvo el Real Madrid, que se medirá al Arsenal, un equipo venido a menos pero con un potencial temible. El Villarreal, tercer equipo español del sorteo de los octavos de final de la Champions, fue el más afortunado y se enfrentará al Glasgow Rangers.



De poco le ha servido al Barcelona ser cabeza de serie.



Al igual que la temporada pasada, el equipo de Rijkaard deberá medirse al todopoderoso y multimillonario Chelsea inglés, donde Roman Abramovich pone los millones y Jose Mourinho el morbo, especialmente, por la polémica que se desató tras el partido del Camp Nou entre el técnico y Anders Frisk, colegiado del partido, que precipitó la retirada del sueco del arbitraje por amenazas.



El Chelsea-Barcelona era uno de los duelos más esperados en Europa por enfrentar a dos de los equipos más en forma del continente

, junto al Juventus. No se hizo esperar y llegará en los octavos de final para dejar fuera a las primeras de cambio a un claro favorito al título. Los dos estilos más opuestos frente a frente. La calidad, técnica y magia de la mano de Samuel Eto'o y Ronaldinho frente a la pegada, rigor defensivo y orden. Rijkaard contra Mourinho. Esta vez, los azulgranas jugarán la primero en Londres (22 de febrero) y la vuelta en casa (7 de marzo).



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Pero éste no iba a ser el único duelo entre ingleses y españoles. El Arsenal, a cuyo entrenador colocan en el Real Madrid desde hace tres temporadas, contra el conjunto blanco de López Caro. Los ingleses siempre son un equipo querido por los españoles. Juegan y dejan jugar, muy diferentes al estilo italiano que tanto daño hace a los madridistas. En el equipo londinense juegan Cesc Fábregas y José Antonio Reyes. Futuro y calidad en sus botas para aburrir. Uno es el faro del equipo tras la marcha del francés Patrick Vieira al Juventus. El otro es el duende sevillano en la banda. Y por delante Thierry Henry. Su pero es Europa. Nunca han hecho nada grande en la Liga de Campeones. Los blancos lo saben y confían en aprovechar su oportunidad.

Y para no salir del Reino Unido, el Villarreal se cruzará con el Glasgow Rangers. La oportunidad de su historia para los españoles. Tras alcanzar por primera vez los octavos de final, ahora tocan los escoceses. No están finos. De hecho, viven uno de los peores momentos de su historia. Hasta el pasado fin de semana llevaban diez partidos sin conocer la victoria. Están en horas bajas y los Riquelme, Forlán y compañía lo tienen en su mano.



Bayern-Milan, la otra final adelantada

Del resto de eliminatorias destaca una sobre todas: Bayern Múnich-Milan. Alemanes e italianos vivirán dos partidos clásicos en Europa, con ganador difuso. Los italianos jugarán el segundo encuentro en casa, han dado la Liga por perdida y se centrarán en la Liga de Campeones, pero los alemanes, en año de su Mundial, andan como motos y será difícil sorprenderles.

El actual campeón, el Liverpool, no debería tener dificultades para eliminar al Benfica, que pese a todo cuenta con el factor moral de haber eliminado al Manchester United en la primera fase, aunque no destaca en ninguna de sus líneas. Otro duelo germano-italiano será el que enfrente al Werder Bremen y al Juventus, con claro color transalpino, que en este tipo de enfrentamientos, con Fabio Capello en el banquillo, multiplica por diez su peligrosidad.




El Olympique de Lyón, uno de los equipos más fuertes de la competición, tampoco debería tener problemas en dejar en la cuneta al PSV Eindhoven, al igual que el Inter de Milán al Ajax, que todavía no da miedo con un equipo muy joven y en proceso de reconstrucción.