LONDRES, 19 de abril.- Un gol de Kolo Abib Touré salido del pincel de Thierry Henry permitió al Arsenal salir con un valioso triunfo de 1-0 sobre Villarreal en el partido de ida de las semifinales de la Liga de Campeones.

El choque de vuelta será el martes 26 en el estadio El Madrigal de Villarreal. El ganador se las verá el 17 de mayo en la final de París con el ganador de la serie entre Barcelona y Milán.

Henry fue un dolor de cabeza para la marca española desde el primer minuto, y el gol del marfileño Touré a los 41 salió por obra y gracia del astro francés.






El delantero francés enfiló la jugada por la banda izquierda y filtró un pase a Aleksander Hlelb. El bioelorruso centró la pelota y Touré, situado en la boca del arco, sólo puso el pie derecho para desviarla al fondo de la red.




Villarreal no pudo descifrar el medio campo, y aunque tuvo control del balón por largos periodos, se quedó sin ideas al pasar de los tres cuartos de cancha.

El argentino Juan Román Riquelme, cerebro del equipo dirigido por el chileno Manuel Pellegrini, fue marcado celosamente durante el partido y el Arsenal le regaló pocos espacios para hacer de las suyas.



Riquelme tuvo una de las pocas oportunidades del Submarino Amarillo con un tiro libre al filo del entretiempo, pero el argentino disparó un balazo que murió en los puños del portero alemán Jens Lehmann.

Henry hizo de las suyas en su zona habitual: al frente y olfateando el gol. El francés venció la última línea a los 12 minutos y superó al portero argentino Mariano Barbosa, pero la jugada fue anulada por posición adelantada.




Por momentos, Henry se desplazó por la banda izquierda y tuvo varias llegadas que incomodaron a la defensa española.

Sin pólvora para incomodar a Lehmann desde cerca, el Villarreal ensayó algunos disparos de larga distancia, ninguno capaz de poner en aprietos al guardameta.

José Mari remató desde afuera del área a los 54, pero directo a los guantes de Lehmann, y el brasileño Marcos Senna lo imitó a los 67 con el mismo resultado.

Touré se perdió el segundo a los 90', en un centro que voló por encima de las cabezas del Villarreal, pero el africano pifió el remate.

Al final, Arsenal salió conforme, pero lamentó las oportunidades perdidas. "Siento que teníamos otro gol en el partido", indicó. "Tuvimos unas situaciones muy buenas y no las aprovechamos. Creo que es un buen resultado, pero lo sabremos después del segundo partido".

Arsenal se libró de un penal al filo del entretiempo, cuando Gilberto derribó a José Mari dentro del área. En forma increíble, el árbitro Konrad Plautz (Austria) se tragó el silbato.




El trabajo del silbante fue reprobado por el técnico chileno Manuel Pellegrini, conductor del Villarreal. "No estoy contento porque hoy hubo un penal que debimos haber tenido. No creo que jugamos bien, pero el marcador no es tan malo. Podríamos obtener un buen resultado en España y avanzar.