BIRMINGHAM (INGLATERRA).- El West Ham United logró el pase a la final de la Copa inglesa tras imponerse por la mínima (0-1) al Middlesbrough en una semifinal por la que pasaban todas las opciones de salvar la temporada de cualquiera de los dos equipos. De esta manera, el West Ham se jugará el título copero en el Millennium Stadium de Cardiff ante el Liverpool, que derrotó al Chelsea en la otra semifinal.

En la primera mitad, el peligro llegó a la portería de Shaka Hislop, guardameta del West Ham, de las botas del ex rojiblanco Jimmy Floyd Hasselbaink, que en todo momento quiso encabezar las opciones de ataque del 'Boro' e incluso gracias a los lanzamientos de falta de Fabio Rochemback.

Por el lado visitante fue Dean Ashton quien naufragó cada vez que recibía el balón y tenía que lidiar con la defensa del Middlesbrough. Por ello, la igualdad en el marcador se reflejó en que ningún equipo quiso adueñarse del esférico y los ataques se producían de forma muy esporádica.

Cuando todo parecía indicar una victoria del 'Boro', por su presión y buen trabajo en la medular, el West Ham, por mediación de Harewood logró el gol que vale el pase a la final en el minuto 78 y que le enfrentará al Liverpool de Rafa Benítez en la disputa del último título en juego en Inglaterra.

La FA Cup se disputa desde el año 1872, a excepción de los paréntesis que produjeron las guerras mundiales durante 1915 hasta 1918, y desde 1940 hasta 1945. El último campeón fue el Arsenal y los dos finalistas, West Ham y Liverpool, no la ganan desde 1980 y 2001 respectivamente.