El elenco de participantes en la segunda fase de la Copa Mundial de la FIFA crece día a día. Argentina y Holanda se sumaron el viernes a Alemania, Inglaterra y Ecuador, ya clasificados para octavos de final, con dos triunfos en otros tantos partidos. En el caso de Argentina, fue dando un golpe de autoridad con un 6-0, que valió al conjunto dos veces campeón del mundo tantos elogios como facilidad encontraron sus atacantes a la hora de perforar la defensa serbomontenegrina.


Tras la victoria de Holanda sobre Costa de Marfil, el Grupo C, al igual que el A, está ya resuelto, y queda por dilucidar únicamente en qué puesto termina cada uno de los dos clasificados. Tal y como sucede en la otra liguilla, en la que Alemania y Ecuador se medirán entre sí, argentinos y holandeses también se verán las caras dentro de cinco días. Al perder los marfilenses su segundo choque consecutivo, era Angola quien debía intentar inaugurar el casillero de las selecciones africanas debutantes, y lo logró. Su alegría cuando sonó el pitido final ante México fue reconfortante.




Sería difícil exagerar la extraordinaria actuación de Argentina, que hizo añicos la línea defensiva más poderosa de la competición preliminar (un solo gol en contra en diez partidos). Su juego lo tuvo todo, incluida una breve aparición de 15 minutos de su nuevo prodigio, el joven Lionel Messi. Marcó un gol y creó otro, aunque hubo muchas más cosas de las que hablar también.




Gol del día
Esteban Cambiasso: Argentina 2-0

Fue un gol “de equipo” maravillosamente construido. Juan Sorín inició la jugada, implicando a Javier Saviola, quien hizo una pared antes de enviar un pase para Esteban Cambiasso. El balón pasó entonces a Hernán Crespo, quien controló y dio un astuto taconazo que Cambiasso aprovechó para fusilar por alto al fondo de las mallas.





Los otros goles fueron asimismo de bella factura. El primero se produjo a raíz de una combinación entre Sorín y Maxi Rodríguez. El sobresaliente Saviola se incorporó al ataque, facilitando la entrada en el área de Rodríguez, que abrió la goleada con una elegante finalización.



Saviola puso igualmente el tercero en los pies de Rodríguez, quien se convirtió en el séptimo jugador en los 21 primeros partidos que ve puerta dos veces en un mismo encuentro.




Messi saltó al campo en el minuto 75, y Serbia y Montenegro, que se había quedado poco antes con un hombre menos por la expulsión de Mateja Kezman, no se encontró en situación de resistir. A los tres minutos de entrar en juego, el muchacho de 18 años le sirvió el cuarto en bandeja a Crespo, y luego marcó él mismo, sin duda el primero de los muchos que le aguardan en este torneo.





El mundo había quedado hipnotizado por el espectáculo. Fue una ostentación de fulgor ofensivo que a Holanda le iba a costar mucho trabajo igualar. El triunfo de los neerlandeses decide qué dos equipos se clasifican en el Grupo C, pero no les resultó nada fácil. Costa de Marfil volvió a desplegar un fútbol entregado e inteligente, que otra vez fue incapaz de traducir en goles. Su segunda derrota por 2-1 será difícil de digerir, pero le queda el consuelo de que las estrellas argentinas y holandesas forman parte de lo más selecto del deporte rey.
Y ese término sin duda describe perfectamente a Arjen Robben, cuya contribución tanto al ataque como a la defensa de los suyos por la banda izquierda tuvo un valor incalculable, y le valió ser elegido por segunda vez Jugador Budweiser del Partido.

El extremo del Chelsea había recibido críticas después del primer duelo, al afirmar Robin van Persie que intentaba hacer demasiadas cosas él solo. Parece razonable afirmar que han dejado atrás sus diferencias, habida cuenta de cómo celebraron ambos, y el equipo en general, el imparable golpe franco de Van Persie que allanó la victoria. El segundo tanto, obra de Ruud van Nistelrooy, tuvo su preludio en un hermoso pase de Robben con la vista cambiada. Bakary Koné recortó distancias antes del descanso mediante una espectacular diana que se coló por el segundo palo, pero, a pesar del esfuerzo de los africanos, el empate no llegaría.

Tras esa derrota por la mínima, ninguno de los países debutantes africanos había conseguido sumar un punto, algo duro de asumir, por el entusiasmo que aportan a la fiesta. Angola intentó quebrar la mala racha, y otra sensacional actuación le permitió conseguir ese primer punto merced a su empate a ceros con México.





Jugador del día
João Ricardo – su gallardía inspira al equipo
El inspirado João Ricardo realizó una parada que destacó especialmente. A falta de tres minutos, Rafael Márquez envió un durísimo disparo dirigido a la escuadra derecha, y el guardameta se lanzó para despejarlo. A los mexicanos aún les quedó tiempo para estrellar un balón contra el poste, como habían hecho en la primera parte, cuando el propio Márquez ejecutó una falta que acabó golpeando en la madera. Sin embargo, Ricardo mereció resistir junto con los otros nueve valientes, después de que André fuese expulsado once minutos antes del final por ver la segunda tarjeta amarilla.